Las calderas de biomasa encierran todo un mundo de posibilidades, tanto por la versatilidad de su aplicación, como por las ventajas que presentan frente a las calderas convencionales: son más económicas, más seguras y más respetuosas con el medio ambiente.
 

En la actualidad, se ha aceptado el término BIOMASA para denominar a un tipo de energía renovable basada en la combustión de la materia orgánica formada por vía biológica.
La biomasa es económica y respetuosa con el medio ambiente, y se presenta como la opción de futuro más interesante y con mayor potencial.
La energía de la biomasa permite sustituir los combustibles fósiles (gasóleo, gas, propano) contaminantes, caros y próximos a agotarse, por combustibles orgánicos inagotables, modernos y limpios, que están disponibles en nuestro país a precios muy competitivos.
Cada vez es más frecuente encontrar productores o cooperativas de productos diversos, interesados en deshacerse de ciertos residuos orgánicos, que pueden ser adecuados para alimentar calderas de biomasas y que se pueden conseguir a precios muy económicos.
También comienza a ser habitual que empresas o instituciones que disponen de determinados residuos, adecuados para ser utilizados como biomasa, renueven sus instalaciones, sustituyendo los sistemas tradicionales por instalaciones que incorporan calderas de biomasa, que serán alimentadas con el residuo del que ya disponen y, por tanto, a coste 0€ en combustible. Esto es lo que ha hecho la Comunidad de Vecinos de Xinzo (en Ponteareas, Galicia), que con el residuo forestal generado por el monte vecinal alimenta desde el pasado mes de abril la caldera de biomasa KWB, instalada por HC Ingeniería e Inergia Energías Renovables, con la que genera la calefacción para aclimatar el Centro Cultural de la comunidad.
 

Tipos de biomasa
Existen diferentes tipos de biomasa y de distinta procedencia: pellet, hueso de aceituna, de melocotón, cáscaras de almendras, piñones, piñas, residuos de la industria maderera como astillas, serrín, virutas, la poda triturada de los árboles, el residuo que se obtiene de la limpieza de los bosques y una gran variedad de otros subproductos forestales y agrícolas. No obstante, los más utilizados son los pellets, las astillas y el hueso de aceituna.
Pellets: se obtienen a partir de serrín procedente de la industria maderera. Para su fabricación no se utiliza ningún tipo de aditivo sintético y su calidad es controlada exhaustivamente. Su fabricación y utilización son respetuosas con el medio ambiente, creando, además, nuevos puestos de trabajo. Hay que destacar que, durante la combustión, se mantiene el contenido de CO² de la atmósfera constante.
Por otro lado, debido a su alto poder calorífico, a su cómodo suministro, almacenaje, etc., los pellets se presentan como el combustible ideal para los sistemas de calefacción completamente automáticos.
Astillas: Las astillas de madera son un combustible local, no sujeto a crisis y respetuoso con el medio ambiente, que incluso genera puestos de trabajo locales. Y lo mejor: para la generación de astillas de madera no es preciso talar ningún árbol. Para fabricar astillas de madera se pueden utilizar todos los tipos de restos de madera que ofrece la naturaleza, como por ejemplo, restos de madera procedentes de tormentas, corteza, ramas e incluso residuos de fábricas de muebles y tableros.
La producción y gestión de las astillas de madera la llevan a cabo, principalmente, agricultores locales que se encargan de dejar secar la madera durante unos cuantos meses y astillarla en trozos de unos 3 cm de longitud. Un cuidadoso tratamiento y secado facilitan una óptima capacidad de almacenamiento y una combustión libre de problemas y con una mínima generación de ceniza, así como bajas emisiones.
Hueso de aceituna: En España, dado el grado de desarrollo e importancia del sector aceitero, cabe destacar las buenas prestaciones del hueso de aceituna para su utilización en sistemas de calefacción con biomasa. El hueso de aceituna y el orujillo surgen de las almazaras como subproducto en la producción de aceite de oliva virgen. Generalmente, y así es como lo hace KWB, en los sistemas de calefacción con biomasa se recomienda la utilización de hueso de aceituna limpio, ya que presenta un mejor comportamiento en la combustión y menos problemas de mantenimiento que el orujillo.
Aunque existen otros residuos industriales agrícolas que se podrían utilizar como combustible: la cáscara de piña, de almendra, de piñón etc., se ha de tener en cuenta que la combustión de cada uno de ellos requiere diferentes parámetros de programación de las calderas de biomasa, por lo que es conveniente informar al instalador del cambio de biomasa para ajustar la caldera a las nuevas condiciones.
 

Calderas de biomasa
 

Cada vez es más frecuente oír hablar de calderas de biomasa y el sector de las energías renovables las contempla ya como uno de los grandes potenciales de cara al futuro.
 

Cuando en 2003, KWB se introdujo en España de la mano de HC Ingeniería, su distribuidor oficial desde entonces, el panorama era bien distinto y se preveía un duro trabajo a realizar. Actualmente, existen numerosos fabricantes de calderas de biomasa y el mercado ofrece un amplio abanico que da respuesta a todas las necesidades. No obstante, todavía hay mucho trabajo por hacer y muchos sectores a los que hacer llegar las ventajas, la comodidad y el ahorro de su utilización.
 

Una caldera de biomasa funciona exactamente igual que una caldera convencional o de combustibles fósiles (gas, gasoil o propano). La única diferencia radica en el combustible que utiliza y que, en el caso de la biomasa, requiere de silos especiales que permitan su almacenamiento. Una vez se dispone del silo adecuado, la caldera realiza todo de manera automática: el encendido, la regulación, la limpieza de la caldera, la limpieza de cenizas… Las calderas de biomasa disponen incluso de sistemas de control que permiten su seguimiento y su programación a distancia. Una caldera de biomasa puede sustituir una caldera convencional en una instalación que ya funciona, y el resto de la instalación seguirá siendo la misma.
Para alargar la vida de una caldera de biomasa, optimizar su rendimiento y reducir el gasto energético y económico se aconseja instalar un depósito de inercia que almacene la energía producida por la caldera. Un depósito de inercia es como una pila o batería que mantiene la energía almacenada hasta el momento en que sea necesaria para el consumo. De esta forma, se evita que la caldera se encienda y apague continuamente cuando hay demanda energética, ya que es el depósito de inercia el que hace la demanda, acumula la energía y la dosifica cuando es necesaria. De esta forma, la caldera entra en funcionamiento por períodos más largos (hasta que carga por completo el depósito de inercia), pero más espaciados, lo que optimiza su rendimiento y su consumo.
Las calderas de biomasa encierran todo un mundo de posibilidades, tanto por la versatilidad en su aplicación, como por las ventajas que presentan frente a las calderas convencionales y la flexibilidad respecto a los combustibles que pueden utilizar y que se adaptan a la disponibilidad de cada usuario.
Sin duda, el constante aumento del precio de los combustibles fósiles, como el gasóleo, hace que cada vez sea más urgente y necesario encontrar sistemas alternativos que permitan reducir el coste energético y económico. Y las calderas de biomasa son una solución eficiente, moderna, limpia y económica, ya que para funcionar pueden utilizar diversos tipos de biomasa, lo que permite adquirir la más económica del mercado en cada momento. O, incluso, utilizar la biomasa producida por el propio usuario, lo que puede reducir el coste de la misma a 0 €, como sucede con empresas de la industria maderera, que utilizan su propio residuo para producir la calefacción para sus instalaciones; o como hacen, cada vez más, los Ayuntamientos que utilizan el residuo de la poda de los árboles como biomasa para alimentar las calderas de los edificios municipales de sus localidades (pabellones de deportes, escuelas, instalaciones administrativas…). Así es como funciona la instalación del Centro Cultural de Xinzo (Ponteareas, Galicia) inaugurada el pasado mes de abril, donde HC Ingeniería e Inergia Energías Renovables instalaron una caldera de biomasa KWB TDS de 150 kW, que se alimenta con el residuo que se obtiene de los trabajos de explotación forestal y selvícolas realizados en el monte de Xinzo, lo que significa que no sólo la factura de combustible queda reducida a 0€, sino que además se reduce el coste económico que suponía para la comunidad deshacerse de todo el residuo generado.
Las calderas de biomasa son una opción segura y acertada para todo tipo de proyectos, desde viviendas unifamiliares con consumos medios o bajos, hasta instalaciones con gran demanda energética, pasando por casas de turismo rural o edificios con consumos medios.
Al igual que el resto de energías renovables, también la biomasa recibe ayudas y subvenciones de los gobiernos central y autonómicos, destinadas a promover su uso, lo que hace aún más rentable la inversión en este tipo de instalaciones.
 

Más información: HC Ingeniería
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El residuo forestal del monte de Xinzo es, desde abril, el combustible que alimenta la caldera de biomasa KWB TDS 150 que se ha instalado en el Centro Cultural del municipio para su calefacción, en un proyecto realizado por HC Ingeniería e Inergia Energías Renovables.
El pasado mes de abril se inauguró en el Centro Cultural de Xinzo, en Ponteareas (Galicia) una instalación para el aprovechamiento de energía de la biomasa para calefacción.

Anxo Quintana y Suárez Canal escuchan las explicaciones del técnico, Fernando Juan, responsable de la empresa Inergia Energías Renovables, durante la inauguración de la instalación.
La inauguración fue presidida por el vicepresidente de la Xunta de Galicia, Ánxo Quintana, acompañado del conselleiro de Medio Rural, Alfredo Suárez Canal. Al acto asistieron también alcaldes de localidades vecinas, así como delegados de otras consellerías.
La principal peculiaridad de esta instalación es que utiliza la biomasa forestal primaria, que generan los trabajos de explotación forestal y selvícolas realizados en el monte de Xinzo, como combustible para alimentar la caldera de biomasa que se ha instalado en el Centro Cultural para su calefacción. Hasta ahora, el residuo que se obtenía de estos trabajos forestales y selvícolas era triturado o quemado de forma controlada en el propio monte con unos costes elevados para la comunidad.
El monte produce anualmente 107 toneladas de biomasa forestal primaria comercialmente seca (25% de humedad), la cual resulta ideal para ser utilizada como combustible. Esta biomasa forestal, que es en realidad el residuo que se obtiene de la limpieza del monte, es un excelente biocombustible para ser utilizado en calderas de biomasa para calefacción, lo que significa que su uso supone un gran ahorro en la factura de combustible. Ahorro que se ve incrementado, ya no sólo por el hecho de no tener que comprar el combustible, sino porque el coste de desprenderse del residuo forestal es altísimo y haciendo uso de él como combustible, este gasto se elimina, lo que supone un doble ahorro.
EL PROYECTO DE XINZO
En el momento de planificar el proyecto más adecuado para instalar un sistema de calefacción en el Centro Cultural de Xinzo, se analizaron todas las opciones, dando una gran importancia a la necesidad de contar con un sistema que diera salida a la biomasa forestal que el monte suministraba. El estudio fue realizado por Inergia Energías Renovables, empresa que comercializa las calderas de KWB en Galicia, con el soporte de HC Ingeniería, distribuidor oficial de KWB en España desde 2003.
Entre las variantes o alternativas que la tecnología actual ofrecía, se consideró que lo más apropiado era un sistema de calefacción con caldera de biomasa, utilizando como combustible astillas de madera obtenidas a partir de la biomasa forestal que suministra el Monte de Xinzo. Dichas astillas son útiles tras un previo secado de las mismas y de astillarlas en trozos de 3 cm., según las características que requiere la caldera seleccionada, una KWB modelo TDS de 150 kW, que tiene un rendimiento superior al exigido por la normativa existente.
El estudio económico realizado y los resultados que ya pueden comprobarse demuestran que la termia producida resulta más barata mediante este sistema y, además, cumple con la legislación actual en lo que a ahorro energético se refiere; puesto que el sistema elegido dispone de una gran facilidad de regulación de la temperatura ambiente en los locales calefactados racionalizando, de este modo, el consumo de combustible.
LA COMUNIDAD DE MONTES DE XINZO
La comunidad de montes de Xinzo es la propietaria del monte vecinal en mano común “Seixo e Forna e Costa Cabernouro” de 710 ha de superficie. La comunidad o Centro Cultural está situada en la parroquia de Xinzo. Está formada en la actualidad por 266 vecinos comuneros.
La comunidad de montes es socia y miembro fundador de la Asociación Forestal de Galicia (AFG) y gestiona de forma directa el monte vecinal con el apoyo de esta organización. El monte vecinal dispone de un proyecto de ordenación forestal elaborado en 1993 y revisado en 2003, siendo el primer monte vecinal de gestión privada ordenado en Galicia.
El centro multiusos, edificio inaugurado en 1991, fue construido con recursos económicos del propio monte vecinal. Cuenta con una superficie de 1354 m², repartida en cuatro plantas y en la actualidad alberga las siguientes dependencias: salón de actos con capacidad para 250 personas, biblioteca, sala y locales insonorizados de ensayo para músicos, gimnasio, cafetería, sala de exposiciones, sala de reuniones, cuatro espacios de oficinas, planta fotovoltaica en la terraza del edificio y diversos espacios para usos varios.
La comunidad de montes para la gestión y conservación del monte vecinal, junto con la gestión del Centro Multiusos, da empleo permanente a un equipo de diez personas: una ingeniera forestal, un técnico especialista, una administrativa, dos conductores, cuatro trabajadores forestales y una limpiadora.
En el estudio que se llevó a cabo para realizar el proyecto, se obtuvo que la potencia mínima necesaria para cubrir las necesidades de calefacción se sitúa, en el caso más desfavorable, en 117.822,6 kcal/h, que equivalen a 137 kW aproximadamente. Puesto que no se contempló instalación de ACS para el edificio, se optó por una caldera de 150 kW de potencia nominal, suficiente para producir la calefacción necesaria.
EL MONTE VECINAL DE XINZO
El monte vecinal de Xinzo tiene una superficie de 710 ha, de las que 521 ha están arborizadas y en producción. El monte está situado en una de las comarcas cualificadas de alto riesgo de incendios, con veranos secos en los que la estación presenta un déficit hídrico importante. Al mismo tiempo, las características bioclimáticas existentes en la comarca favorecen una alta producción de biomasa.
La actividad forestal en este monte es muy importante, aprovechándose de forma sostenible aproximadamente 6,5 ha anuales de arbolado en cortas finales y aplicando tratamientos selvícolas en una superficie de 10 ha cada año. La producción de madera varía anualmente entre 1700 y 2000 m³.
Hasta el momento, toda la biomasa forestal primaria que generaban los trabajos de explotación forestal y los trabajos selvícolas que se realizaban en este monte era triturada o quemada de forma controlada en el propio monte con unos costes elevados para la comunidad. Esto se debía a que no había consumo próximo para estos productos y, por lo tanto, no resultaba viable sacarlos del monte.
A finales del año 2005, la Asociación Forestal Gallega finalizó el estudio sobre la estimación rigurosa de producción de biomasa forestal primaria que genera el monte vecinal de Xinzo. Se computó la biomasa procedente de residuos de cortas finales y de los tratamientos selvícolas que se hacen anualmente en el monte (selección de brotes de eucalipto, limpiezas en coníferas y podas principalmente) y se obtuvo que el monte produce anualmente 107 toneladas de biomasa forestal primaria comercialmente seca (25% de humedad), que equivalen aproximadamente a 535 estéreos de astilla, cantidad que se consideró más que suficiente para atender las necesidades de la instalación de producción de calor que se ha llevado a cabo en el Centro Cultural.
En el monte vecinal de Xinzo existe un gran porcentaje de masas jóvenes de pino que en próximos años requerirán la aplicación de cuidados selvícolas, limpiezas y podas, por lo que la producción de biomasa se incrementará significativamente.
DESCRIPCIÓN DE LA INSTALACIÓN

La caldera de biomasa escogida para esta instalación en Xinzo ha sido una KWB, modelo TDS 150. KWB es una de las marcas más fiables y seguras en el sector de la biomasa. Cuenta con un equipo profesionales altamente cualificados, tanto en su proceso de fabricación, como en su distribución, instalación y servicio postventa. Es, sin duda, una de las marcas pioneras en España, donde se ha establecido de manera sólida y prestigiosa, gracias al trabajo de implantación realizado por HC Ingeniería, distribuidor oficial de KWB desde el año 2003. Prueba de ello es que las calderas KWB se encuentran instaladas hoy por todo el país y sus usuarios están altamente satisfechos.
La TDS 150 de KWB fue escogida por varias razones:
- Por su tecnología, ya que está dotada con un sistema de combustión de parrilla giratoria y cámara de combustión ciclónica, sistema innovador que proporciona un rendimiento energético insuperable. Incorpora, además, una sonda lambda para el control de la combustión en función del análisis de los gases.
- Por su seguridad, puesto que alcanza un nivel óptimo de seguridad mediante sistemas superpuestos: compuerta antiincendios homologada contra el peligro de retroceso de la combustión, dispositivo de extinción, monitor de temperatura, recipiente intermedio con control optoelectrónico, dispositivo de protección de sobrellenado y pirostato.
- Por su sistema de alimentación compuesto por tornillo sinfín y agitador de lamas que proporciona una larga vida útil del sinfín gracias a las espiras de acero inoxidable. Por otro lado, el sinfín está protegido de sobrecargas al aumentar el paso progresivamente. Y cabe destacar, la ausencia de mantenimiento en la reductora.
- Por su fiabilidad. Se trata de una marca austriaca líder de ventas en su país que se dedica exclusivamente a la fabricación de calderas de biomasa desde hace más de veinte años, siendo pioneros en el diseño, investigación e implantación de sistemas y técnicas destinadas a proporcionar mayores niveles de rendimiento, seguridad y robustez en las calderas de biomasa.
FUNCIONAMIENTO DE LA INSTALACIÓN
Esta instalación dispone de un sistema automático de alimentación de combustible desde silo. La alimentación de combustible desde el silo a la caldera se realiza mediante un sistema compuesto por un tornillo sinfín y un agitador de lamas de acero. El agitador gira dentro del silo y empuja la biomasa hasta hacerla caer en el canal en el que está alojado el tornillo sinfín. Una vez en dicho canal, la biomasa es transportada por el sinfín hasta un depósito intermedio desde el cual se alimentará directamente al quemador de la caldera mediante un tornillo sinfín de menor capacidad.

El engranaje entre el tornillo sinfín y el agitador no requiere operaciones de mantenimiento y transmite un elevado par de arranque. El sistema de alimentación con tanque de almacenamiento intermedio permite independizar la alimentación de la caldera del sistema de extracción de combustible del silo principal, lo cual se traduce en un importante ahorro de energía eléctrica de todo el sistema de alimentación.

Cabe destacar también que la retirada de cenizas se realiza de manera automática en un tanque exterior de la caldera que sólo se debe vaciar una o dos veces al año, con la ventaja de que la ceniza obtenida es totalmente orgánica y puede ser utilizada como abono.
Esta instalación dispone asimismo de un sistema de regulación con microprocesador KWB Comfort. Se trata de un mando con dos botones y con selector giratorio, que permite que el usuario realice toda la programación a través de un sistema de menús. El régimen de funcionamiento de la caldera viene determinado por la demanda térmica, adaptándose gradualmente y de manera automática a los requerimientos de calor.
Considerando 1.500 horas anuales de funcionamiento y una potencia neta de 150 kW (129.000 kcal/h), la producción de calor en el circuito hidráulico de la caldera a lo largo de un año será de 225.000 kWh.
El rendimiento de esta caldera KWB, modelo TDS 150 es del 90%. Y el consumo aproximado de combustible para esta instalación se calcula en unas 50 toneladas de biomasa anuales.
Si se realiza un análisis comparativo de los costes de la caldera de biomasa con una caldera de gasoil y otra de gas propano de la misma potencia, se obtiene que el coste acumulado (coste de la instalación más coste de funcionamiento) de una caldera de biomasa es muy inferior al de una caldera de combustibles fósiles.
Se calcula que el ahorro anual es de aproximadamente 8.000 € con una amortización de la caldera de biomasa de 5-6 años y un beneficio a los 15 años de 119.000 €. Este beneficio es la diferencia entre el coste del combustible fósil y el del biocombustible. Se ha elegido un precio de referencia elevado de la biomasa (pellets) para un caso general. Teniendo en cuenta que, en este caso, se va a alimentar la caldera con astillas elaboradas en el monte mancomunado, el análisis económico resulta todavía mucho más favorable.
LA BIOMASA

En la actualidad se ha aceptado el término biomasa para denominar a un tipo de energía renovable basada en la combustión de la materia orgánica formada por vía biológica.
La biomasa vegetal es la materia constituida por las plantas. La energía que contiene es energía solar almacenada durante el crecimiento por medio de la fotosíntesis. Por esta razón, la biomasa, si es utilizada dentro de un ciclo continuo de producción-utilización, constituye un recurso energético renovable y respetuoso con el medio ambiente.
Quemando gas o gasóleo para la calefacción se transfiere y se acumula en la atmósfera carbono extraído del subsuelo profundo, alimentando así el efecto invernadero. Por el  contrario, la combustión de biomasa no contribuye de ninguna manera al efecto invernadero, porque el  carbono que se libera quemando la madera procede de la atmósfera misma y no del subsuelo. 
Actualmente, la contribución de la biomasa a la necesidad de energía primaria está muy por debajo del potencial disponible. No obstante, las tecnologías para la utilización de combustibles vegetales en sistemas de calefacción domésticos han experimentado un gran desarrollo en los últimos años y han alcanzado niveles de eficiencia, fiabilidad y confort iguales a los de los sistemas tradicionales de gas o de gasóleo. 
Calentarse con la biomasa no sólo es beneficioso para el medio ambiente, sino también para el ahorro, porque a igualdad de calor producido, los combustibles vegetales cuestan mucho menos que los fósiles.
 Así pues, el beneficio obtenido por el uso de la biomasa es doble. Un ahorro de tipo económico, debido a que su coste es muy inferior al de las fuentes convencionales de energía. Y, por otro lado, su contribución a evitar el aumento de las emisiones de dióxido de carbono, ya que el CO₂ que se desprende por la combustión de estos residuos no es otro que el usado por él mismo (como ser vivo) para formarse y crecer.
Por otro lado, en el caso de Xinzo, hay un tercer beneficio y es que el coste de la biomasa es cero, porque ya dispone de ella y además elimina o reduce la inversión para desprenderse de la misma.

HC Ingeniería, distribuidor oficial de KWB en España, e Ingener del Sur, uno de los colaboradores comerciales en Andalucía con sede en Jaén, participan, por segundo año consecutivo en BIÓPTIMA del 8 al 10 de Mayo. Ocuparán un doble estand de 32 m²  (número 82-83) en el que expondrán la caldera de biomasa de KWB, modelo USV ZI60 – Multifire, de 60 kW. 
KWB es una de las empresas pioneras en España en la distribución de calderas de biomasa, a través de HC Ingeniería, distribuidor oficial de la empresa austriaca desde 2002.
Durante estos años, HC Ingeniería ha realizado numerosas instalaciones en el terreno de las energías renovables, principalmente de calderas de biomasa. Sus proyectos destacan por su eficiencia, su rentabilidad y, sobre todo, por la satisfacción de sus clientes.

La caldera KWB Multifire es un sistema de calefacción multicombustible. Con su rango de potencias de 10 hasta 100 kW, es la solución óptima para la generación de calor desde viviendas unifamiliares hasta edificios grandes (hoteles, colegios, edificios públicos, etc.), incluso para microrredes. Su capacidad para quemar diferentes tipos de combustibles le ofrece gran flexibilidad, pudiéndose adaptar a los precios y demandas de biomasa de cada momento.

Características:
Confortable:
- Fácil control del sistema de calefacción gracias al sistema KWB COMFORT 3.0, así como a través del móvil vía SMS
- No es necesario un continuo cuidado de la caldera, ya que el sistema de alimentación es completamente automático y el contenedor de ceniza con control de sobrellenado tiene unas dimensiones suficientes para ser vaciado sólo una o dos veces al año.
Económica:
La caldera KWB Multifire con contenedor intermedio es una solución estable y atractiva. Un sistema de infrarrojos en el contenedor regula el llenado del mismo de forma automática. Este contenedor intermedio alarga la vida del sistema de alimentación y minimiza los costes de energía, ya que el sistema de alimentación funcionará menos frecuentemente, sólo cuando sea necesario. Gracias al alto rendimiento de la caldera a cualquier nivel de carga, se asegura un funcionamiento eficiente y económico del sistema de calefacción.

Respetuosa con el medio ambiente:
Los premios y certificaciones recibidos por esta caldera aseguran que el funcionamiento del sistema será respetuoso con el medio ambiente y bajo en emisiones, lo cual se consigue con un control óptimo de la combustión.